Il Costo Nascosto delle App "Gratis" per la Lista della Spesa

Qualche settimana fa ho ricevuto un'email che mi ha fatto stringere il cuore. Era di una madre di due figli che mi scriveva dopo aver provato SmartCart Family: "Francisco, uso [nome di un'app popolare] gratis da tre anni. Mi stavano davvero vendendo?"

La risposta breve è: sì.

La risposta lunga è ciò che mi ha portato a passare le ultime due settimane a leggere report dell'industria del data brokerage, informative sulla privacy di 23 app diverse (tutte lunghissime, tutte molto simili) e interviste con ex dipendenti di aziende di tech advertising.

Quello che ho scoperto mi ha tolto il sonno per diversi giorni.

La Cifra che Nessuno ti Dice

Sì, hai letto bene. Centottantasette euro. Questo è quanto vale, in media, il tuo profilo di consumatore all'anno per le aziende di marketing e analisi dati.

Non è una cifra che mi sono inventato. Proviene da diversi studi indipendenti sull'industria dell'intermediazione dati. E quando inizi a capire cosa include quel profilo, la cifra inizia ad avere senso.

Cosa include esattamente quel profilo?

Seduto alla mia scrivania, con una tazza di caffè ormai freddo, ho preso appunti su tutto ciò che un'app "gratis" per la lista della spesa può sapere su di te:

• Cosa compri - Ogni prodotto, ogni marca, ogni categoria.
• Quando compri - Giorni, orari, frequenza, schemi ricorrenti.
• Dove compri - Quali supermercati, in quali quartieri, la tua mobilità. Possono sapere persino in quale corsia del supermercato ti trovi grazie alla geolocalizzazione.
• Quanto spendi - Il tuo potere d'acquisto reale, non quello dichiarato.
• Cambiamenti nella tua vita - Hai comprato pannolini? C'è un bambino. Hai smesso di comprare alcol? Forse una gravidanza. Più cibi pronti? Problemi di tempo o di salute.
• La tua salute - Prodotti senza glutine, senza lattosio, per diabetici, farmaci da banco.
• I tuoi figli - Età approssimative in base al tipo di prodotti (omogeneizzati, cereali per bambini, merendine per la scuola).

Ho letto questo elenco a mia moglie ad alta voce. Siamo rimasti in silenzio per qualche secondo.

"È come se qualcuno stesse curiosando nel nostro carrello della spesa ogni settimana", mi ha detto. "E vendendo le foto a degli sconosciuti."

Esatto.

Il Modello di Business che Nessuno Spiega

Qui è dove la cosa si fa interessante. E per "interessante" intendo "inquietante".

Ho scaricato le informative sulla privacy delle 5 app per la lista della spesa più popolari. Le ho stampate. Erano 47 pagine in totale. Ho preso un evidenziatore giallo e ho iniziato a segnare.

Tre ore dopo, ecco cosa avevo imparato:

Come Funziona lo Scambio

Tu dai loro: Accesso completo alle tue abitudini di consumo. Alla tua posizione. Al tuo comportamento. Ai tuoi modelli di vita.

Loro ti danno: Un'app che funziona. Gratis.

Loro vendono: Il tuo profilo aggregato (e a volte non così aggregato) a:

• Aziende di marketing e pubblicità.
• Produttori di beni di consumo.
• Catene di supermercati (sì, anche se non è la "loro" app).
• Broker di dati che lo rivendono a... praticamente chiunque.
• Aziende di ricerche di mercato.
• Compagnie assicurative (questo mi ha sorpreso particolarmente).

Ed ecco la parte più contorta: tecnicamente non ti stanno rubando. Hai accettato i termini di servizio. È tutto lì, in quelle 47 pagine che nessuno legge.

Legale? Sì.

Etico? Decidi tu.

Un Caso Reale che mi ha Fatto Reagire

Mentre indagavo su questo, mi sono imbattuto nel caso di un'app di coupon sconto molto popolare (non farò nomi). Un ricercatore di sicurezza ha scoperto che l'app stava:

• Tracciando la tua posizione ogni 15 minuti, anche quando non la stavi usando.
• Accedendo alla tua cronologia acquisti completa (con permesso, certo).
• Vendendo questi dati a più di 40 aziende diverse.
• Generando profili così dettagliati da poter prevedere gravidanze prima che la donna stessa lo sapesse.

Rileggi l'ultima frase. Potevano prevedere gravidanze prima che la donna stessa lo sapesse.

Come? Cambiamenti sottili nei modelli di acquisto. Meno caffeina. Più acido folico. Certi tipi di snack. L'algoritmo lo rilevava.

Ho chiuso il portatile. Sono uscito a camminare. Avevo bisogno d'aria.

Perché Nessuno te lo Racconta

Durante la mia ricerca, ho trovato qualcosa di rivelatore: la maggior parte degli articoli sulle "migliori app per la lista della spesa" sono scritti da siti che ricevono commissioni di affiliazione da... le app stesse.

Non ti racconteranno che vieni tracciato. Perché guadagnano soldi quando installi l'app.

Anche i media "seri" raramente approfondiscono questo aspetto. Perché? Perché le aziende tech sono i loro maggiori inserzionisti. Non si morde la mano che ti nutre.

E le app stesse, ovviamente, te lo dicono. Ma lo seppelliscono in informative sulla privacy scritte da avvocati per sembrare il più noiose possibile. Vogliono che tu non le legga.

Il Circolo Vizioso

Il modello funziona così:

• App gratis → Più utenti
• Più utenti → Più dati
• Più dati → Più valore da vendere
• Più valore → Più finanziamenti venture capital
• Più finanziamenti → Più pubblicità per acquisire utenti
• E si ricomincia

Tu non sei il cliente. Tu sei la merce in magazzino.

La Domanda che mi Sono Posto

Dopo tutto questo, mi sono seduto con il mio blocco appunti e ho scritto una domanda in cima alla pagina:

"Quanto sarebbe disposta a pagare una famiglia per NON essere tracciata?"

Ho fatto i conti:

• Se i tuoi dati valgono 187€/anno...
• E un'app onesta costasse 3,99€/mese (47,88€/anno)...
• Staresti "guadagnando" quasi 140€ all'anno in privacy recuperata.

Senza contare il valore intangibile: la tranquillità che nessuno stia monetizzando ogni decisione che prendi al supermercato.

Ma c'era un problema. Uno grosso.

Il Paradosso della Privacy

Le persone dicono di dare valore alla loro privacy. I sondaggi lo confermano: più dell'80% si dice "molto preoccupato" per i propri dati.

Ma quelle stesse persone installano app che chiedono permessi assurdi senza battere ciglio. Perché sono gratis. Perché sono comode. Perché "non ho nulla da nascondere".

Lo facevo io stesso prima di iniziare a indagare su questo.

La Mia Proposta (Imperfetta)

Non fingerò che SmartCart Family sia perfetta. Non lo è. Ci sono ancora funzionalità che voglio aggiungere. Ci sono cose che potrei fare meglio.

Ma c'è una cosa che posso prometterti con assoluta certezza: non venderò mai i tuoi dati. Non perché sia un santo. Ma perché è impossibile vendere ciò che non ho.

SmartCart funziona al 100% offline. Le tue liste restano sul tuo telefono. Io letteralmente non so cosa compri, quando, dove né quanto spendi. Non c'è nessun server da hackerare. Nessun database da vendere. Nessun modo per monetizzare il tuo comportamento.

In cambio, ti chiedo 2,49€ al mese se paghi annualmente.

È perfetto? No. Sarebbe meglio se fosse gratis.

È onesto? Completamente.

Il Patto è Semplice

Tu mi paghi per il prodotto. Io ti do il prodotto. Fine.

Non ci sono scritte in piccolo. Non c'è "monetizzazione futura". Non c'è "potremmo introdurre pubblicità più avanti".

I tuoi soldi sono il mio modello di business. Non i tuoi dati.

Cosa Dovresti Chiederti

Prima di finire, voglio che ti faccia queste domande su qualsiasi app "gratis" che usi:

• Se è gratis, come guadagnano soldi?
• Quali permessi chiede che sembrano non necessari?
• Hai letto la sua informativa sulla privacy? (Seriamente, leggila).
• Con chi condividono i tuoi dati? (Solitamente si trova nella sezione "Terze parti").
• Puoi usare l'app completamente offline?
• Se smettessi di usarla domani, cancellerebbero i tuoi dati?

Se le risposte ti mettono a disagio, forse è il momento di cercare alternative.

E se non ne trovi nessuna che ti convinca, beh... sai dove trovarmi.