Há umas semanas recebi um email que me fez baixar os olhos. Era de uma mãe de dois filhos que me escreveu depois de experimentar a SmartCart Family: "Francisco, uso a [nome de app popular] grátis há três anos. Estavam mesmo a vender-me?"
A resposta curta é: sim.
A resposta longa é o que me levou a passar as últimas duas semanas a ler relatórios da indústria de prospeção de dados (data brokerage), políticas de privacidade de 23 apps diferentes (todas muito longas, todas muito parecidas) e entrevistas com antigos funcionários de empresas de publicidade tecnológica.
O que descobri tirou-me o sono durante vários dias.
O Número que Ninguém te Conta
Sim, leste bem. Cento e oitenta e sete euros. É isso que, em média, vale o teu perfil de consumidor por ano para as empresas de marketing e análise de dados.
Não é um número que eu tenha inventado. Vem de vários estudos independentes sobre a indústria de corretores de dados. E quando começas a perceber o que esse perfil inclui, o número começa a fazer sentido.
O Que Inclui Exatamente esse Perfil?
Sentado à minha secretária, com uma chávena de café já frio, fui tirando notas de tudo o que uma app "grátis" de lista de compras pode saber sobre ti:
- O que compras - Cada produto, cada marca, cada categoria.
- Quando compras - Dias, horas, frequência, padrões.
- Onde compras - Que supermercados, em que bairros, a tua mobilidade. Podem saber até em que corredor do supermercado estás graças à geolocalização.
- Quanto gastas - O teu poder de compra real, não o declarado.
- Mudanças na tua vida - Compraste fraldas? Há um bebé. Deixaste de comprar álcool? Talvez gravidez. Mais comida pré-cozinhada? Problemas de tempo ou saúde.
- A tua saúde - Produtos sem glúten, sem lactose, para diabéticos, medicamentos de venda livre.
- Os teus filhos - Idades aproximadas pelo tipo de produtos (boiões, cereais infantis, lanches escolares).
Li isto à minha mulher em voz alta. Ficámos calados uns segundos.
"É como se alguém estivesse a espreitar o nosso carrinho de compras todas as semanas", disse-me ela. "E a vender as fotografias a estranhos."
Exatamente.
O Modelo de Negócio que Ninguém Explica
É aqui que a coisa fica interessante. E por "interessante" quero dizer "perturbadora".
Descarreguei as políticas de privacidade das 5 apps de lista de compras mais populares. Imprimi-as. Foram 47 páginas no total. Peguei num marcador amarelo e comecei a sublinhar.
Três horas depois, eis o que tinha aprendido:
Como Funciona a Troca
Tu dás-lhes: Acesso completo aos teus hábitos de consumo. À tua localização. Ao teu comportamento. Aos teus padrões de vida.
Eles dão-te: Uma app que funciona. Grátis.
Eles vendem: O teu perfil agregado (e às vezes não tão agregado) a:
- Empresas de marketing e publicidade.
- Fabricantes de produtos de consumo.
- Cadeias de supermercados (sim, mesmo que não seja a app "deles").
- Corretores de dados que o revendem a... basicamente qualquer um.
- Empresas de estudos de mercado.
- Seguradoras (isto surpreendeu-me particularmente).
E aqui está a parte mais retorcida: tecnicamente não te estão a roubar. Aceitaste os termos de serviço. Está tudo lá, naquelas 47 páginas que ninguém lê.
Legal? Sim.
Ético? Tu decides.
Um Caso Real que me Fez Reagir
Enquanto investigava isto, encontrei o caso de uma app muito popular de cupões de desconto (não vou dizer nomes). Um investigador de segurança descobriu que a app estava a:
- Rastrear a tua localização a cada 15 minutos, mesmo quando não a estavas a usar.
- Aceder ao teu histórico de compras completo (com permissão, claro).
- Vender estes dados a mais de 40 empresas diferentes.
- Gerar perfis tão detalhados que podiam prever gravidezes antes que a própria mulher o soubesse.
Lê a última frase outra vez. Podiam prever gravidezes antes que a própria mulher o soubesse.
Como? Mudanças subtis nos padrões de compra. Menos cafeína. Mais ácido fólico. Certos tipos de snacks. O algoritmo detetava-o.
Fechei o portátil. Saí para caminhar. Precisava de ar.
Nota pessoal: Nesse dia percebi que não estava a ser paranoico. Que a minha decisão de criar a SmartCart sem rastreio não era extremista. Era necessária. Porque se eu, que trabalho em tecnologia, me estava a assustar com o que encontrava... que probabilidade tinha uma família normal de saber isto?
— F.Porque é que Ninguém te Conta
Durante a minha investigação, encontrei algo revelador: a maioria dos artigos sobre "as melhores apps de lista de compras" são escritos por sites que recebem comissões de afiliação das... próprias apps.
Não te vão contar que estás a ser rastreado. Porque eles ganham dinheiro quando tu instalas a app.
Mesmo os meios "sérios" raramente aprofundam isto. Porquê? Porque as empresas tecnológicas são os seus maiores anunciantes. Não se morde a mão que nos dá de comer.
E as próprias apps, claro, dizem-to. Mas enterram-no em políticas de privacidade escritas por advogados para soarem o mais aborrecidas possível. Querem que não as leias.
O Ciclo Vicioso
O modelo funciona assim:
- App grátis → Mais utilizadores
- Mais utilizadores → Mais dados
- Mais dados → Mais valor para vender
- Mais valor → Mais financiamento de capital de risco
- Mais financiamento → Mais publicidade para captar utilizadores
- E volta ao início
Tu não és o cliente. És o inventário.
A Pergunta que me Fiz
Depois de tudo isto, sentei-me com o meu bloco de notas e escrevi uma pergunta no topo da página:
"Quanto estaria disposta uma família a pagar para NÃO ser rastreada?"
Fiz as contas:
- Se os teus dados valem 187€/ano...
- E uma app honesta custasse 3,99€/mês (47,88€/ano)...
- Estarias a "ganhar" quase 140€ por ano em privacidade recuperada.
Sem contar o valor intangível: a tranquilidade de que ninguém está a rentabilizar cada decisão que tomas no supermercado.
Mas havia um problema. Um grande.
O Paradoxo da Privacidade
As pessoas dizem que valorizam a sua privacidade. As sondagens confirmam-no: mais de 80% dizem estar "muito preocupados" com os seus dados.
Mas essas mesmas pessoas instalam apps que lhes pedem permissões absurdas sem pestanejar. Porque são grátis. Porque são convenientes. Porque "não tenho nada a esconder".
Eu próprio o fazia antes de começar a investigar isto.
A Minha Proposta (Imperfeita)
Não vou fingir que a SmartCart Family é perfeita. Não é. Ainda há funcionalidades que quero adicionar. Há coisas que poderia fazer melhor.
Mas há uma coisa que te posso prometer com certeza absoluta: nunca venderei os teus dados. Não porque seja um santo. Mas porque é impossível vender o que não tenho.
A SmartCart funciona 100% offline. As tuas listas ficam no teu telemóvel. Eu literalmente não sei o que compras, quando, onde nem quanto gastas. Não há servidor para hackear. Não há base de dados para vender. Não há forma de rentabilizar o teu comportamento.
Em troca, cobro-te 2,49€ por mês se pagares anualmente.
É perfeito? Não. Seria melhor se fosse grátis.
É honesto? Completamente.
O Trato é Simples
Tu pagas-me pelo produto. Eu dou-te o produto. Fim.
Não há letras pequenas. Não há "monetização futura". Não há "podemos introduzir publicidade mais tarde".
O teu dinheiro é o meu modelo de negócio. Não os teus dados.
O Que Deverias Perguntar-te
Antes de terminar, quero que faças estas perguntas sobre qualquer app "grátis" que uses:
- Se é grátis, como ganham dinheiro?
- Que permissões pede que parecem desnecessárias?
- Leste a sua política de privacidade? (A sério, lê-a).
- Com quem partilham os teus dados? (Costuma estar na secção "Terceiros" ou "Third parties").
- Podes usar a app completamente offline?
- Se deixasses de a usar amanhã, apagariam os teus dados?
Se as respostas te incomodam, talvez seja o momento de procurar alternativas.
E se não encontrares nenhuma que te convença, bom... já sabes onde estou.
Atualização [15/11/2025]: Vários leitores escreveram-me a perguntar pelas fontes do número de 187€. Os estudos principais vêm da Data & Marketing Association (UK), Interactive Advertising Bureau, e análises da Acxiom e Epsilon. Se alguém quiser as referências exatas, escrevam-me e eu envio-as. Prefiro não colocar links aqui porque não quero dar tráfego a empresas cujo modelo de negócio critico.
— F.Cansado de Ser o Produto?
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